UNA FUENTE DE VIDA: LA IMPORTANCIA DEL AGUA POTABLE

La relación entre el agua y la vida se ha ido corroborando cada vez más a lo largo de los siglos gracias a la profundización del conocimiento sobre su papel en los sistemas biológicos y en el organismo humano. Descubre la importancia de beber agua.

Dependiendo de sus peculiares propiedades químico-físicas, el agua interviene en casi todas las funciones del cuerpo humano; actúa en el organismo como disolvente de compuestos inorgánicos y orgánicos, favorece la disociación de electrolitos, actúa como líquido termostático con capacidad termorreguladora, permite la realización de transformaciones metabólicas, constituye el reactivo de innumerables transformaciones de la química celular, como reacciones enzimáticas y oxidación biológica.

La importancia del agua potable.

El agua es el principal constituyente del cuerpo humano y representa alrededor del 60% del peso corporal en los hombres adultos y entre el 50 y el 55% en las mujeres (caracterizada por un mayor porcentaje de grasa corporal que los hombres), y hasta el 75% en un recién nacido. El contenido total de agua corporal, el proceso de hidratación intracelular y extracelular y el equilibrio entre la entrada y salida de agua en el organismo están bajo control homeostático y se ejercitan con mecanismos que regulan principalmente la excreción y, en segundo lugar, estimulan la ingesta al sentir sed. Los mecanismos de retroalimentación que actúan principalmente sobre el riñón también pueden, aunque de forma limitada, regular la tonicidad de los líquidos corporales intracelulares.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha determinado una relación causa-efecto entre la ingesta diaria de agua y el mantenimiento de funciones físicas y cognitivas normales. El reconocimiento considera que una pérdida de agua corporal de alrededor del 1% normalmente se compensa en 24 horas y que la ausencia de dicha compensación y el aumento adicional de la pérdida de agua corporal comprometen las funciones físicas y cognitivas. También es cierto que el agua desempeña un papel especialmente importante en la termorregulación. El aumento de la temperatura corporal es consecuencia de la reducción de la sudoración y del flujo sanguíneo cutáneo inducida por la deshidratación.

El reconocimiento de EFSA se refiere a las aguas que cumplen los requisitos reglamentarios para aguas minerales naturales y para aguas destinadas al consumo humano y va asociado a la información para el consumidor de que el efecto indicado se obtiene con la ingesta diaria de al menos 2,0 litros de agua en cualquier forma.

cuanto beber

La cantidad de agua a beber es bastante variable según el individuo, teniendo en cuenta el entorno de vida, el régimen de trabajo y actividad, el tipo de dieta y estilos de vida.

En condiciones normales, los mecanismos de autorregulación y los factores complejos que determinan la sensación de sed ayudan al cuerpo a tomar el agua necesaria para compensar las pérdidas de agua que se producen continuamente debido a la sudoración, la respiración, la excreción de orina y las heces. Sin embargo, algunas personas, especialmente los niños y los ancianos, son más propensos a la deshidratación también porque demuestran una reducción de la percepción de la sensación de sed y del estímulo natural de beber, con el riesgo de no equilibrar adecuada y rápidamente las pérdidas de agua. Por ello, es necesario satisfacer la sensación de sed en todos los casos, tendiendo a anticiparla, o, en cualquier caso, garantizar al organismo una cantidad regular y adecuada de agua para mantener el equilibrio hídrico constantemente equilibrado y prevenir riesgos de deshidratación. La deshidratación, provocada por una ingesta de líquidos inferior a la pérdida de agua, también tiene graves efectos sobre la actividad del organismo y el rendimiento físico.

El estado persistente de deshidratación se asocia con un aumento significativo del riesgo de muchas patologías, incluso graves, que afectan principalmente al riñón.

Los expertos científicos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) en productos dietéticos, nutrición y alergias han redefinido recientemente los valores dietéticos de referencia para la ingesta de diferentes nutrientes entre ellos el agua, recomendando la cantidad que se necesita para disfrutar de buena salud según edad y sexo.

Los valores de referencia, que consideran el agua tomada en su conjunto -tanto a través del consumo directo como a través de alimentos y bebidas de todo tipo-, en condiciones de temperaturas ambientales moderadas y niveles medios de actividad física, se definen de la siguiente manera:

-lactantes hasta seis meses de vida: 100 mL/kg por día;

-niños: entre 6 meses y un año de edad: 800-1000 mL/día, entre 1 y 3 años de vida: 1100-1300 mL/día, entre 4 y 8 años de edad: 1600 mL/día;

-edades de 9 a 13 años: 2100 mL/día para niños y 1900 mL/día para niñas;

-adolescentes, adultos y ancianos: hembras 2 L/día y machos 2,5 L/día.

Estos valores son orientativos; en condiciones de clima cálido y actividades físicas intensas, u otras condiciones que induzcan a la deshidratación, los niveles de agua a tomar pueden variar considerablemente (también se puede considerar más del doble de los valores indicados). Esto también ocurre en condiciones estresantes y trastornos gastroentéricos que provocan vómitos y diarrea, como en el caso de la diarrea infantil.