FMD and women’s health. Fasting and hormonal balance

Tutkimukset naisista ja paastosta osoittavat, että fysiologiset ja hormonaaliset vasteet paastoon vaihtelevat riippuen menstrual cycle phase ja erityiset hormonivuorovaikutukset.

Understanding these nuances is crucial, especially when applying structured fasting protocols like the Fasting Mimicking Diet (FMD).

Menstrual cycle phases and fasting effects

Follicular Phase (Day 1 to ~10-12): this phase begins with menstruation and includes the rise of oestrogen while progesterone remains low.

Evidence shows naiset ovat yleensä kestävämpiä paaston aikana tässä vaiheessa.

Aineenvaihdunnan joustavuus on korkeampi, ja paasto tai FMD tends to be better tolerated with fewer disruptions in reproductive hormones.

Studies indicate that fasting during this window avoids significant menstrual irregularities, supports metabolic benefits, and enhances cellular renewal processes triggered by fasting such as autophagy.

Luteal Phase (Post-ovulation to Menstruation): rising progesterone characterises this phase, which supports a preparation for potential pregnancy.

Tutkimusten mukaan paasto luteaalivaiheessa voi nostaa kortisolia (stressihormonia), vähentää leptiiniä (tärkeä lisääntymishormonien säätelyssä), ja increase risk of menstrual disturbances or premenstrual symptoms.

Women might experience greater fatigue, mood changes, and metabolic stress, making this phase less optimal for intensive fasting like FMD.

Hormonal Interactions with Fasting

Estrogeeni ja progesteroni

Fasting can suppress the hypothalamic-pituitary-ovarian (HPO) axis, reducing secretion of gonadotropin-releasing hormone (GnRH), which can lower oestrogen and

progesterone production, particularly if fasting is prolonged or mistimed.

This suppression may lead to ovulatory irregularities or amenorrhea as an energy-conservation response.

Leptin, hormoni, joka viestii energiatasapainosta, laskee paaston aikana.

Leptiinin väheneminen vaikuttaa negatiivisesti lisääntymishormonien (LH, FSH) eritykseen, mikä lisää kuukautiskierron epäsäännöllisyyttä, etenkin jos energiavaje jatkuu.

Androgeenit (e.g., Testosterone): in women with conditions like polycystic ovary syndrome (PCOS), intermittent fasting or time-restricted eating has been shown to lower androgen markers such as testosterone and free androgen index, which often improves menstrual regularity and fertility.

In women without PCOS, the impact on androgens is less pronounced but fasting may still modestly reduce androgen levels.

Fasting, exercise, and stress

Fasting increases cortisol, erityisesti yhdistettynä rankkaan liikuntaan tai kun paasto ajoittuu herkkiin hormonaalisiin vaiheisiin, kuten luteaalivaiheeseen.

Kohonnut kortisoli pahentaa kuukautishäiriöitä ja aineenvaihdunnallista kuormitusta.

Siksi kohtuullinen, ei kova liikunta paaston aikana, erityisesti FMD cycles, is advised to avoid excessive physiological stress.

Managing stress and avoiding simultaneous high physical stress during fasting periods supports hormone stability and overall health.

Specific Considerations for the Fasting Mimicking Diet (FMD) in Women

Women with menstrual irregularities, PCOS, or other endocrine disorders should consult healthcare professionals before beginning FMD jotta ajoitus ja tuki voidaan räätälöidä yksilöllisesti.

Monitoring menstrual patterns, energy levels, and stress symptoms during FMD is important to adjust timing or intensity as needed.

In summary, evidence strongly supports a cycle-aware approach to fasting in women.

The FMD’s benefits on metabolic health, such as reduced blood glucose, LDL cholesterol, visceral fat, and inflammatory markers, are maximised when scheduled during the follicular phase to protect reproductive hormone balance.

Tietoisuus hormonivaihteluista – erityisesti estrogeenista, progesteronista, leptiinistä ja androgeeneistä – sekä niiden yhteydestä paastoon ja liikuntastressiin on olennaista tulosten optimoimiseksi ja mahdollisten haittojen minimoimiseksi.

References

1. Hooshiar SH, Yazdani A, Jafarnejad S. Muokatun vuoropäiväpaaston vaikutus premenstruaalisen oireyhtymän vaikeusasteeseen ja elämänlaatuun ylipainoisilla tai lihavilla naisilla: tutkimusprotokolla. Trials. 2023; PMC10163452.

2. Hooshiar SH, Yazdani A, et al. Parantaako vuoropäiväisesti muokattu paastoruokavalio premenstruaalisen oireyhtymän vaikeusastetta ja elämänlaatua lihavilla naisilla? Frontiers in Nutrition. 2024; 10:1298831.

3. Mishra A, et al. Fasting mimicking diet cycles versus a Mediterranean diet in overweight and obese individuals at risk for cardiovascular disease: comparative study. Nature Aging. 2023; article number s44324-023-00002-1.

4. Nair PMK, ym. Terapeuttisen paaston rooli naisten terveydessä: Yleiskatsaus. Journal of Obstetrics and Gynaecology. 2016; PMC4960941.

5. Brandhorst S, ym. Paastoa jäljittelevä ruokavalio aiheuttaa maksa- ja veriarvojen muutoksia, jotka viittaavat pienentyneeseen biologiseen ikään ja sairastumisriskiin. Nature Communications. 2024; PMC-artikkeli.

6. Clinical Trial: Effects of Fasting Mimicking Diet (FMD) in Women With Polycystic Ovary Syndrome. Clinicaltrial.be.

7. Micarelli A, et al. Chemosensory and cardiometabolic improvements after a 5-day fasting-mimicking diet in overweight/obese subjects. Scientific Reports. 2025.